Bedřich Smetana se narodil 2. března 1824 v Litomyšli v tehdejším Rakouském císařství. Už jako dítě projevoval výjimečný hudební talent – na klavír hrál už ve čtyřech letech a ve dvanácti letech začal komponovat. Studoval v Praze u významného pedagoga Josefa Proksche, což jeho kariéru zásadně ovlivnilo.
Smetanův skladatelský životopis? Počátkem padesátých let 19. století se stal vyhledávaným učitelem klavíru a hudebním skladatelem. V roce 1856 odcestoval do Švédska, kde působil jako dirigent a učitel hudby v Göteborgu. V roce 1861 se vrátil do Prahy, kde se naplno zapojil do českého hudebního života a prosazoval vznik české národní hudby.
Smetanův osobní život byl plný radostí i tragédií. Oženil se dvakrát – jeho první manželkou byla Kateřina Kolářová, se kterou měl čtyři dcery, z nichž dvě bohužel zemřely v útlém věku. Kateřina sama podlehla tuberkulóze roku 1859. O rok později se Smetana oženil s Bettinou Ferdinandiovou, se kterou měl další dvě dcery. I přes tyto životní ztráty se jeho hudební ambice neoslabily a nadále tvořil mistrovská díla, kterými přispěl ke kulturnímu odkazu své země.
Jako průkopník české opery vytvořil Bedřich Smetana díla, která se stala symboly českého národního obrození. Nejslavnější operou je bezesporu Prodaná nevěsta, která měla premiéru v roce 1866. Díky své práci v Prozatímním divadle se mu podařilo prosadit národní operu a propojil hudbu s českými motivy, což se promítlo i v jeho dalším ikonickém díle Má vlast. Tento cyklus symfonických básní, ve kterém je nejznámější skladba „Vltava“, vyjadřuje krásu české krajiny a národní hrdost.
Ve věku padesáti let postihl Smetanu náhlý a úplný ztráta sluchu. Přes tuto tragédii na hudbu nijak nezanevřel a věnoval se tvorbě s ještě větším zaujetím. Právě během této doby složil některé z nejvýznamnějších děl svého života, včetně cyklu Má vlast a Smyčcového kvartetu e moll „Z mého života“, ve kterém vyjádřil svůj vnitřní boj a melancholii spojenou se ztrátou sluchu. Smetanova hluchota byla pravděpodobně způsobena progresivní syfilidou, nemocí, která nakonec vedla k jeho psychickému kolapsu a pobytu v sanatoriu, kde zemřel 12. května 1884.
Dnes je Bedřich Smetana považován za otce české hudby a jeho přínos zůstává neocenitelný. Jeho životopis je příběhem nezdolnosti a národní hrdosti, které promítl do každého svého díla. Jeho biografie odráží národní identitu, jež dodnes inspirována jeho hudbou.