Christa Pike se v posledních dnech znovu dostala do světových médií. Po téměř třiceti letech na cele smrti se ji Tennessee 30. září 2026 pokusilo popravit smrtící injekcí. Christa Pike ale po podání dvou dávek nezemřela a byla převezena do nemocnice. Reuters následně informoval, že guvernér Tennessee Bill Lee pozastavil všechny další popravy plánované na letošní rok a nařídil nezávislé prověření celého případu.
Christa Pike se narodila v roce 1976. Její dětství bylo velmi problematické. Její obhájci později upozorňovali na násilí, zanedbávání a sexuální zneužívání, které podle nich nebylo při původním rozhodování o trestu dostatečně zohledněno. Právě její dětství a věk v době vraždy se v dalších letech staly důležitou součástí právní obrany.
V roce 1994 nastoupila Christa Pike do programu Job Corps v Knoxville, kde se seznámila s devatenáctiletou Colleen Slemmerovou. Součástí jejich okruhu byl také Christin přítel Tadaryl Shipp, kterému bylo v době vraždy 17 let.
V lednu 1995 Christa Pike, Shipp a další studentka Job Corps vylákali Slemmerovou do odlehlé části areálu University of Tennessee. Tam ji Christa Pike a Shipp napadli a Slemmerová zemřela. Podrobnosti útoku později popsala Christa Pike při výslechu. Případ přitáhl velkou pozornost mimo jiné kvůli pentagramu vyrytému do těla oběti. Událost zapadala do tehdejšího strachu ze satanismu, který ve Spojených státech vrcholil během takzvané satanic panic.
Christa Pike byla v roce 1996 odsouzena za vraždu prvního stupně k trestu smrti. Shipp dostal doživotí s možností podmínečného propuštění. Christa Pike tak zůstala jedinou osobou z tohoto případu odsouzenou k trestu smrti.
V roce 2001 byla Christa Pike ve vězení odsouzena také za pokus o vraždu jiné vězeňkyně. Po celá další desetiletí pokračovala její odvolání proti trestu smrti. Její obhájci postupně stavěli část argumentace na jejím dětství, traumatu a skutečnosti, že jí bylo v době vraždy 18 let.
Právě tyto okolnosti se řešily ještě těsně před plánovanou popravou. Odvolací soud šestého obvodu 30. září popravu dočasně zastavil, ale Nejvyšší soud USA tento krok později zrušil a umožnil Tennessee v popravě pokračovat. Tři soudkyně Nejvyššího soudu – Sonia Sotomayorová, Elena Kaganová a Ketanji Brown Jacksonová – s rozhodnutím nesouhlasily.
Samotná poprava se však nepodařila. Christa Pike dostala dvě dávky pentobarbitalu, přesto zůstala naživu a byla převezena do zdravotnického zařízení. Tennessee Department of Correction uvedl, že věznice postupovala podle schváleného protokolu. Guvernér Bill Lee následně nařídil nezávislé prověření toho, co se při výkonu trestu stalo.
Christa Pike tak zůstává odsouzená k trestu smrti, ale po neúspěšném pokusu o její popravu není jasné, jaký bude další postup. Případ tím po více než třiceti letech znovu otevřel otázky kolem trestu smrti, věku pachatele v době činu a toho, jak při jeho ukládání zohlednit těžké trauma z dětství.