Na ostrov Lewis se Peter May nejprve vydal kvůli práci. Nakonec si ho odvezl s sebou do téměř celé své literární kariéry. Drsná krajina Hebrid, vítr, moře a uzavřená komunita se staly kulisou příběhů, které z něj udělaly jednoho z nejčtenějších skotských autorů kriminální literatury. Když 26. září 2026 zemřel, zůstalo po něm více než třicet knih a miliony čtenářů po celém světě.
Peter May se narodil 20. prosince 1951 v Glasgow. Už v jednadvaceti letech získal novinářské ocenění Young Journalist of the Year. První román The Reporter vydal v roce 1976, když mu bylo 26 let. Když byl podle jeho pozdějšího vydavatele jeho román adaptován pro BBC, opustil žurnalistiku a pustil se do televizní tvorby.
Následujících patnáct let strávil především psaním pro televizi. Podílel se na dlouholetém skotském seriálu Take the High Road a vytvořil také seriál Machair, natáčený v gaelštině a zasazený právě na ostrov Lewis. Práce na něm v něm podle jeho vydavatele probudila hluboký vztah k Hebridám, které se později staly jedním z určujících míst jeho literatury. Za svou televizní kariéru nasbíral více než tisíc scenáristických či producentských kreditů.
V 90. letech televizi opustil a vrátil se k románům. Začal sérií detektivek z Číny, na kterou navázala šestice románů The Enzo Files, jejichž hlavním hrdinou je forenzní specialista Enzo MacLeod.
Zlom přišel v roce 2011 s románem The Blackhouse. Kniha odehrávající se na ostrově Lewis nejprve vyšla ve francouzském překladu, protože May pro ni v Británii nenašel vydavatele. Ve Francii však získala cenu Prix Cezam a později se z ní stal mezinárodní bestseller. Následovaly romány The Lewis Man a The Chessmen, které vytvořily slavnou Lewisovu trilogii.
May ale nezůstal jen u detektivek z Hebrid. Psal samostatné romány jako Entry Island, Runaway, Coffin Road, I’ll Keep You Safe, A Silent Death, Lockdown, The Night Gate nebo A Winter Grave. Jeho knihy vyšly ve více než čtyřiceti zemích a podle Společnosti autorů se jich prodalo přes 15 milionů výtisků. V roce 2021 získal ocenění CWA Dagger in the Library za celé své dílo a v roce 2025 francouzskou Grand Prix de Littérature Policière.
Peter May žil řadu let ve Francii se svou manželkou, spisovatelkou Janice Hally. Zemřel 26. září 2026 ve svém prázdninovém domě na jihu Francie, bylo mu 74 let. Jeho poslední román Island of the Dead vyjde posmrtně v lednu 2027.
Jeho příběhy přitom zůstávají pevně spojené s místem, které si kdysi přivezl z televizního natáčení. Ostrov Lewis se díky Peteru Mayovi stal nejen kulisou detektivek, ale jedním z nejvýraznějších literárních míst současné skotské krimi.