Tereza Maxová patří k českým modelkám, kterým se podařilo prosadit ve světě v době, kdy se po pádu železné opony začaly české tváře objevovat na největších módních přehlídkách. Její tvář se dostala na stránky Vogue, prošla přehlídkami Chanel, Dioru nebo Prady a její kariéra ji zavedla do Paříže, New Yorku i dalších módních metropolí. Druhá část jejího příběhu se ale začala psát v pražském kojeneckém ústavu.
Tereza Maxová se narodila 31. srpna 1971 v Pardubicích. S rodinou se v roce 1975 přestěhovala do Ústí nad Labem a později studovala gymnázium v Praze. Po maturitě byla v roce 1989 přijata na Právnickou fakultu Univerzity Karlovy. Právnické studium však nakonec nedokončila.
Ještě předtím se v sedmnácti letech zúčastnila castingu francouzské modelingové agentury Madison. V roce 1989 odjela do Paříže a začala profesionální kariéru. Nadace Terezy Maxové uvádí, že spolupracovala s fotografy jako Patrick Demarchelier, Mario Testino nebo Peter Lindbergh a objevila se na stránkách britského Vogue, Elle, Marie Claire a Glamouru. Předváděla kolekce módních domů Chanel, Dior, Prada, Gucci, Yves Saint Laurent nebo Ralph Lauren.
Výrazným momentem její kariéry bylo také setkání s Karlem Lagerfeldem. Tereza Maxová pro iDNES v roce 2021 vzpomínala na začátky světového modelingu a na náročné podmínky, které tehdy panovaly. V některých agenturách ji podle jejích slov nutili výrazně hubnout.
V polovině 90. let už patřila mezi známé české modelky ve světě. Současně ale začala stále více přemýšlet o tom, co může dělat mimo módní průmysl. V roce 1996 navštívila pražský kojenecký ústav v Krči. Právě tato zkušenost se stala impulzem k dlouhodobé pomoci opuštěným a znevýhodněným dětem.
O rok později založila Nadaci Terezy Maxové dětem. Ta se zaměřuje na děti vyrůstající v institucionální péči, podporu rodin a pěstounství. Sama Maxová na webu nadace píše, že její první návštěva kojeneckého ústavu pro ni znamenala začátek cesty, která pokračuje dodnes.
Modelingu se úplně nevzdala ani po založení rodiny. V roce 2025 pro iDNES řekla, že se stále může postavit před objektiv, zároveň se ale její profesní pozornost soustředí především na charitativní práci.
Tereza Maxová tak dnes není známá pouze jako někdejší tvář světových přehlídek. Její jméno je pevně spojeno také s nadací, která vznikla z osobního setkání s dětmi, jejichž osud ji před třiceti lety nenechal lhostejnou. I v roce 2026 ji Vogue CS představuje jako modelku a zakladatelku nadace.