Když se Rowan Atkinson objeví na obrazovce, často nemusí říct jediné slovo. Stačí pohled, výraz obličeje nebo nešikovný pohyb a divák ví, že přichází problém. Přestože vytvořil několik slavných postav, jeho jméno už navždy zůstane spojeno především s Mr. Beanem. A právě komik, který proslul téměř beze slov, má za sebou překvapivě pestrou kariéru.
Rowan Sebastian Atkinson se narodil 6. ledna 1955 v Consettu v hrabství Durham. Studoval elektrotechniku na Newcastle University a později pokračoval na Oxfordu. Právě během univerzitních let se dostal ke komedii a spolupracoval s Richardem Curtisem, s nímž později vytvořil některé ze svých nejslavnějších postav. Informace potvrzují Royal Albert Hall i oficiální web Mr Bean.
První velký televizní úspěch přišel se satirickým pořadem Not the Nine O’Clock News, v němž působil jako herec i autor. Za svůj výkon získal v roce 1981 cenu BAFTA. Následoval Blackadder, kde postupně ztvárnil několik podob Edmunda Blackaddera. Seriál se stal jedním z pilířů britské televizní komedie.
Pak přišel Mr. Bean. Postava se poprvé objevila v televizi v roce 1990 a Atkinson ji vytvořil společně s Richardem Curtisem a Robinem Driscolllem. Oficiální web Mr Bean připomíná, že původně vznikala už v Atkinsonových divadelních vystoupeních. Seriál měl nakonec 15 epizod a jeho popularita překročila hranice Británie. Následovaly filmy Bean: Největší filmová katastrofa a Prázdniny pana Beana.
Atkinson přitom nikdy nezůstal jen Beanem. Objevil se například ve filmech Čtyři svatby a jeden pohřeb, Láska nebeská, Wonka nebo propůjčil hlas Zazúovi v animovaném Lvím králi. Výraznou filmovou postavou se stal také neohrabaný agent Johnny English, kterého hrál ve třech filmech. Filmografii jednotlivých titulů potvrzují FDb a Kinobox.
Zahrál si dokonce vážnějšího hrdinu. V televizní sérii Maigret z let 2016 a 2017 ztvárnil slavného francouzského komisaře Julese Maigreta.
V posledních letech se ale vrátil ke komediálnímu stylu. Po seriálu Včela na mušce z roku 2022 přišel v roce 2025 na Netflixu Mimino na mušce (Man vs. Baby), v němž znovu hraje Trevora Bingleyho. Netflix uvádí, že čtyřdílný vánoční seriál Atkinson nejen hraje, ale společně s Willem Daviesem také napsal.
Rowan Atkinson je držitelem CBE, které převzal v roce 2013. ITV tehdy připomněla jeho cestu od satirické televizní komedie přes Blackaddera až k celosvětové slávě Mr. Beana.