Michal Novotný umí pobavit publikum improvizací, ale stejně dobře zvládá dramatické role před kamerou i na divadelním jevišti. Televizní diváci ho znají z pořadu Partička, seriálu ZOO nebo jako kriminalistu Rudu Uhlíře z Kriminálky Anděl. Přestože má za sebou desítky filmových a televizních rolí, sám v rozhovorech přiznává, že se nikdy necítil být typickým hercem. V posledních letech pro něj navíc získává stále větší význam rodina.
Michal Novotný se narodil 11. dubna 1979 v Kolíně. K herectví se dostal během studií na gymnáziu, kde ho k divadlu přivedlo mimo jiné školní prostředí. Vystudoval herectví na pražské DAMU a po škole nastoupil do angažmá v Divadle na Vinohradech. Na této scéně strávil více než dvacet let a zahrál si v řadě klasických i současných inscenací.
V posledních letech působí také na dalších scénách. Podle portálu i-divadlo.cz účinkuje v Divadle Palace, kde se v lednu 2026 představila komedie Šťovík na smetaně. Hraje rovněž v muzikálech Divadla Broadway a účastní se Letních shakespearovských slavností.
Široké publikum si získal především televizními rolemi a komediálním talentem. V seriálu Kriminálka Anděl ztvárnil nadporučíka Rudolfa Uhlíře, v Ordinaci v růžové zahradě 2 hrál Darka. Objevil se také v seriálech Redakce, Čapkovy kapsy, Život je ples, Dvojka na zabití a Devadesátky, kde ztvárnil podnikatele Ivana Jonáka. V seriálu ZOO a jeho pokračování ZOO Nové začátky si zahrál Františka Kolmana. Mezi novější projekty patří také seriál Parťák na baterky z roku 2025.
Filmoví diváci ho mohou znát z komedie Snowboarďáci, kde si zahrál Helmuta, nebo ze snímků Non plus ultras, Tobruk, Vy nám taky, šéfe!, Doktor od Jezera hrochů a Něžné vlny. Objevil se také ve filmech Muži v naději a Štěstí je krásná věc.
Výraznou součástí jeho kariéry je improvizační pořad Partička, ve kterém se uplatňuje jeho pohotovost a schopnost reagovat na nečekané situace. V dubnu 2026 o této zkušenosti mluvil v podcastu Trefa do Černého na Seznam Podcasty. Přiznal, že improvizace přináší svobodu, ale zároveň představuje velký tlak, protože člověk musí publikum zaujmout bez předem připraveného scénáře.
Novotný je ženatý a s manželkou má dvě děti. Prvním se stal otcem až po čtyřicítce. V rozhovoru pro Proženy.cz z května 2024 vysvětloval, že dříve by si na rodičovství netroufl a teprve s věkem získal potřebný nadhled a pocit zodpovědnosti. Dnes podle svých slov věnuje rodině velkou část času a snaží se vedle herecké práce najít rovnováhu mezi profesí a domácím životem.