Karel Kahovec patří k výrazným osobnostem českého bigbítu. Zpěvák, kytarista a skladatel, jehož hlas si posluchači spojují především s hity Paní v černém, Svou lásku jsem rozdal nebo Háj modřínů, se na hudební scéně pohybuje už od šedesátých let. Proslavil se ve skupinách The Matadors a Flamengo, později působil také v Country Beatu a po boku Petra Nováka pokračoval ve skupině George & Beatovens. V listopadu 2026 slaví osmdesáté narozeniny a na koncertních pódiích zůstává aktivní.
Karel Kahovec se narodil 8. listopadu 1946 v Praze. K hudbě měl blízko už díky starší sestře Vlastě Kahovcové, zpěvačce známé mimo jiné z divadla Semafor. Sám se učil hrát na klavír a kytaru, přičemž právě kytara se nakonec stala jeho hlavním nástrojem. Původně se vyučil truhlářem, už krátce po vyučení se ale rozhodl pro dráhu profesionálního hudebníka.
První zkušenosti sbíral v pražské beatové skupině Hell’s Devils. V polovině šedesátých let se stal členem The Matadors, jedné z nejvýraznějších československých beatových kapel své doby. Jeho další důležitou zastávkou bylo Flamengo, s nímž spojil několik písní, které se staly součástí domácí rockové historie. Patří k nim především Paní v černém, Svou lásku jsem rozdal a Poprava blond holky. Kahovec se podílel nejen na jejich interpretaci, ale také na jejich autorském vzniku.
Po odchodu z Flamenga se jeho hudební dráha vydala také směrem k country. V roce 1971 nastoupil do Country Beatu Jiřího Brabce, který doprovázel Naďu Urbánkovou. S kapelou vystupoval i na velkých zahraničních festivalech a nazpíval řadu písní, z nichž největší ohlas získal Modřínů háj. Později působil v dalších skupinách, spolupracoval například s Milanem Drobným a Karlem Šípem a v osmdesátých letech byl členem kapely Golem, kde se objevoval také v duetech s Petrou Janů.
V devadesátých letech se Kahovec znovu spojil s Petrem Novákem, někdejším kolegou z hudební scény. Stal se druhým sólistou obnovené skupiny George & Beatovens a společně s Novákem nazpíval několik duetů. Po Novákově smrti v roce 1997 pokračoval s kapelou dál a na koncertech připomínal také jeho písně. Právě spojení s George & Beatovens se stalo jednou z nejtrvalejších kapitol jeho pozdější kariéry.
Kahovec se hudbě věnuje i v současnosti. V rozhovoru pro Český rozhlas v červnu 2026 mluvil o tom, že stále vystupuje s George & Beatovens a přijal také nabídku spolupracovat s kapelou The Beatles Revival. Přiznal, že je spíše noční pták a po desetiletích koncertování si zachoval muzikantský rytmus, kdy chodí pozdě spát a pozdě vstává. Na otázku, zda už nepřemýšlí o konci kariéry, odpověděl, že ten čas ještě nenastal. Energie mu podle jeho slov dodává především kontakt s publikem a atmosféra živých koncertů.
Osmdesáté narozeniny slaví 8. listopadu 2026, ale narozeninové koncerty začaly už na začátku listopadu. Ve čtvrtek 5. listopadu se v pražském Kulturním domě Barikádníků uskutečnil koncert Karel Kahovec 80, na kterém vystoupil s George & Beatovens a The Beatles Revival. Mezi hosty byli také Viktor Sodoma a Michal Šindelář. Další narozeninový koncert je naplánován na 7. listopadu v Lokti. Na programu jsou jeho nejznámější písně i vzpomínka na Petra Nováka. Aktuální koncertní program zveřejňuje Kahovec na svých oficiálních stránkách.
Karel Kahovec zůstává i po šesti desetiletích na scéně spojený s melodiemi a hlasem, které připomínají zlatou éru českého bigbítu. Jeho písně přežily dobové hudební trendy a dál se vracejí na koncertní pódia. Osmé desetiletí života tak neslaví bilancováním a odchodem do ústraní, ale především dalšími vystoupeními před posluchači.