Petr Svojtka patřil k hercům, u nichž bylo už v mladém věku vidět, že se před nimi otevírá velká kariéra. Na jevišti dokázal být romantickým hrdinou i psychologicky složitou postavou, před kamerou dostával výrazné role a jeho hlas zůstal spojený s jednou z nejslavnějších českých filmových pohádek. Zemřel však ve pouhých 35 letech a jeho herecká dráha tak zůstala nedokončeným příběhem.
Petr Svojtka se narodil 25. září 1946 v Praze. K divadlu měl blízko už od mládí, během školních let se věnoval recitaci a působil v divadelním souboru. V roce 1964 nastoupil na DAMU, kterou absolvoval o čtyři roky později. Ještě během studií se objevoval před kamerou, například ve filmech Místo v houfu a Bubny.
Po škole nastoupil do Divadla Jiřího Wolkera, kde působil v letech 1968 až 1975. Právě tady dostal příležitost zahrát si jednu ze svých nejvýraznějších mladých rolí – Romea v Shakespearově Romeovi a Julii. Objevoval se také v dalších inscenacích klasického repertoáru. V roce 1975 přešel do činohry Národního divadla, kde během následujících let vytvořil řadu náročných postav. Patřili mezi ně například Edmund v Král Learovi, Lucius v Hrátkách s čertem nebo role v Milencích z kiosku, Lucerně a Ohlédni se v hněvu. Jeho další velkou vysněnou rolí měl být Faust, k jeho nastudování už ale nedošlo.
Před filmovou kamerou se Svojtka objevoval od poloviny 60. let. Zahrál si například v dramatu Noc nevěsty, ve filmech Nevěsta, Radúz a Mahulena, Milenci v roce jedna nebo Poslední ples na rožnovské plovárně. Výraznou příležitost dostal také v pohádce Malá mořská víla z roku 1976, kde hrál prince Jižní říše. Později se objevil například ve filmech Hodinářova svatební cesta korálovým mořem, Skandál v Gri-Gri baru a Ta chvíle, ten okamžik, kde ztvárnil doktora Valsu. Právě tento film z roku 1981 představoval jeho poslední dokončenou filmovou roli.
Velmi dobře ho znají také televizní diváci. Hrál v seriálech Nejmladší z rodu Hamrů, Žena za pultem, Inženýrská odysea, Arabela nebo Okres na severu. Jeho hlas navíc zazněl v pohádkách Tři oříšky pro Popelku a Princ a Večernice. V prvním případě namluvil prince, kterého před kamerou hrál Pavel Trávníček.
Svojtkovo jméno je spojeno také s herečkami Kateřinou Macháčkovou a Janou Bouškovou. S Macháčkovou měl syna Petra, který se později stal divadelním režisérem. Později měl dceru Janu s herečkou Janou Janěkovou a syna Jana s Janou Bouškovou, která byla jeho manželkou v době jeho smrti.
9. května 1982 Petr Svojtka v Praze tragicky zahynul pod koly tramvaje. Bylo mu pouhých 35 let. Český rozhlas připomněl, že v té době byl už téměř sedm let členem činohry Národního divadla a jeho kariéra se stále rozvíjela.
Petr Svojtka po sobě nezanechal stovky filmových rolí. Jeho herecká stopa je ale výraznější, než by počet natočených filmů mohl naznačovat. Především na jevišti Národního divadla ukázal, že z někdejšího mladého Romea vyrůstá herec schopný zvládnout široké spektrum charakterů. Jen na to dostal příliš málo času.