David Pastrňák patří k hokejistům, kteří už dávno překročili hranice svého sportu. V Bostonu je hvězdou NHL, v Česku jednou z nejznámějších tváří reprezentace a jeho číslo 88 zná i člověk, který hokej pravidelně nesleduje. Přitom cesta z Havířova na vrchol nebyla samozřejmá. Pastrňák odešel jako teenager do Švédska a během několika let se z něj stal jeden z nejlepších českých hokejistů své generace.
Narodil se 25. května 1996 v Havířově. K hokeji ho přivedl otec Milan, který také hrával. Pastrňák začínal v Havířově a už v patnácti letech odešel do Švédska, kde nastupoval za Södertälje. Právě tam se výrazně zviditelnil před draftem NHL.
V roce 2014 si ho v prvním kole jako 25. hráče celkově vybral Boston Bruins. V NHL debutoval ještě během stejné sezony. Zpočátku dostával prostor postupně, brzy se ale ukázalo, že Boston získal mimořádně produktivního útočníka. Přezdívka „Pasta“ se stala jeho neodmyslitelnou součástí.
V sezoně 2016/17 poprvé překonal hranici třiceti gólů a od té doby se zařadil mezi elitní střelce soutěže. V ročníku 2019/20 nastřílel 48 branek, v sezoně 2022/23 se poprvé dostal přes šedesát gólů a základní část zakončil se 113 body. V následujících dvou sezonách přidal 110 a 106 bodů.
V březnu 2023 podepsal s Bostonem nový osmiletý kontrakt v hodnotě 90 milionů dolarů. Klub si tak pojistil svou největší českou hvězdu až do roku 2031. V sezoně 2025/26 Pastrňák zaznamenal 100 bodů za 38 gólů a 62 asistencí. V červnu pak iDNES.cz informoval, že byl potřetí v kariéře zařazen do druhého All-Star týmu NHL.
Velkou část Pastrňákova příběhu tvoří také reprezentace. Na mistrovství světa 2024 v Praze se stal jedním z hrdinů domácího triumfu. Ve finále proti Švýcarsku vstřelil jediný gól utkání a Česko po čtrnácti letech získalo zlaté medaile. Český olympijský tým jeho trefu označuje za zlatý gól domácího šampionátu.
Rok 2026 pro něj přinesl další velkou premiéru. Pastrňák se poprvé v kariéře představil na zimních olympijských hrách v Miláně a před startem turnaje nesl českou vlajku při slavnostním zahájení. NHL.com/cs tehdy citoval jeho slova, že jeho generace na olympiádu čekala celou kariéru a jde o splněný sen. V samotném turnaji si připsal dva góly a tři asistence, český tým ale na medaili nedosáhl.
Pastrňák ve třiceti letech dál patří mezi nejvýraznější české hokejisty v historii. V NHL už překonal hranici 900 bodů a v Bostonu má před sebou ještě několik sezon. Stanley Cup mu zatím uniká, individuálně ale pokračuje v cestě, která z talentovaného kluka z Havířova udělala světovou hokejovou hvězdu.