Pro české televizní diváky je Nathaniel Parker nejspíš navždy spojený s jednou tváří. Elegantní, trochu odtažitý a vždy dokonale upravený inspektor Thomas Lynley řeší vraždy po boku seržantky Barbary Haversové. Parker ale není hercem jedné role. Než se v roce 2001 poprvé objevil jako aristokratický detektiv, měl za sebou výraznou divadelní kariéru a role v Shakespearových hrách. A po Lynleym si zahrál třeba v Hvězdném prachu, Ponurém domě nebo Posledním souboji.
Nathaniel Parker se narodil 18. května 1962 v Londýně. Je synem Petera Parkera, který byl mimo jiné předsedou British Rail, a lékařky Jill Parkerové. Má tři sourozence, mezi nimi režiséra a herce Olivera Parkera. K herectví se rozhodl už jako devítiletý chlapec a později studoval na London Academy of Music and Dramatic Art. V roce 1986 se stal členem Royal Shakespeare Company, kde dostal příležitost v řadě klasických her.
Na velké plátno vstoupil ve filmu War Requiem z roku 1989, kde ztvárnil básníka Wilfreda Owena. O rok později si zahrál Laerta v Zeffirelliho filmovém Hamletovi a v dalších letech se objevoval především v historických a kostýmních dramatech. Zajímavou kapitolou byla také role Cassia ve filmu Othello z roku 1995, který režíroval jeho bratr Oliver Parker.
Ještě před největší televizní rolí se objevil například jako Gabriel Oak v adaptaci Daleko od hlučícího davu, Rawdon Crawley v Jarmarku marnosti nebo David v televizním filmu Biblické příběhy: David. Jeho filmografii pak rozšířily také tituly Strašidelný dům, Hvězdný prach a později Poslední souboj Ridleyho Scotta, kde si zahrál lorda de Thibouville.
Pak ale přišel Thomas Lynley. BBC v roce 2001 uvedla první epizodu seriálu The Inspector Lynley Mysteries, který vycházel z detektivních románů americké spisovatelky Elizabeth George. Parker hrál aristokratického detektiva Scotland Yardu až do roku 2007 a během šesti let vznikly desítky epizod a televizních filmů. Jeho partnerkou před kamerou byla Sharon Smallová jako seržantka Barbara Haversová.
Parker se ovšem po skončení seriálu neztratil. Objevil se jako Harold Skimpole v adaptaci Ponurého domu, jako Agravaine ve fantasy seriálu Merlin a v menších rolích také v seriálech Grantchester, Injustice nebo The Outcast. V roce 2018 si zahrál v britské komedii Swimming with Men a v roce 2021 ve Scottově historickém dramatu Poslední souboj.
Jeho život ale nestojí jen na filmu a televizi. Parker se pravidelně vrací k divadlu a věnuje se také audioknihám. S herečkou Annou Patrickovou je ženatý od roku 1992 a mají dvě dcery.
A v roce 2026 je stále pracovně velmi aktivní. Na svých oficiálních stránkách Parker informuje o připravované inscenaci My Fair Lady, která od září putuje do Sydney a následně do Melbourne. Zároveň pracuje na druhé řadě nového seriálu Maigret. Zajímavé je, že právě Parkerův Lynley už mezitím dostal nového představitele – sám herec v roce 2024 na svém webu reagoval na oznámení nové adaptace knih Elizabeth Georgeové a popřál Leovi Suterovi a Sophii Barclayové hodně štěstí.