Kei Nišikori odehrál poslední zápas tam, kde měl pro japonské fanoušky vždycky zvláštní postavení. Na domácím Japan Open v Tokiu se 1. října 2026 rozloučil s profesionálním tenisem porážkou 4:6, 4:6 s Američanem Francesem Tiafoem. Reuters napsal, že po utkání zaplněná Ariake Coliseum Nišikoriho odměnila dlouhým potleskem. Definitivní tečku za kariérou ještě doplní slavnostní rozloučení na konci turnaje.
Kei Nišikori se narodil 29. prosince 1989 v japonské prefektuře Šimane. Tenisu se věnoval od dětství a profesionálem se stal v roce 2007. Už o rok později získal první titul na ATP Tour v Delray Beach. Postupně se vypracoval mezi nejlepší světové hráče a v březnu 2015 vystoupal na 4. místo světového žebříčku, což zůstalo jeho kariérním maximem. ATP uvádí, že během kariéry vyhrál 12 turnajů a zaznamenal 451 vítězství na okruhu.
Největší okamžik přišel v roce 2014. Na US Open tehdy Kei Nišikori porazil v semifinále světovou jedničku Novaka Djokoviće a jako první Japonec v otevřené éře postoupil do finále grandslamového turnaje ve dvouhře. Ve finále podlehl Chorvatu Marinu Čilićovi, přesto právě tento turnaj zásadně změnil jeho postavení ve světovém tenise.
O dva roky později přidal další historický úspěch. Na olympijských hrách v Riu de Janeiru získal bronzovou medaili, když v utkání o třetí místo porazil Rafaela Nadala. Pro Japonsko šlo o první mužskou olympijskou tenisovou medaili po 96 letech.
Kei Nišikoriho kariéru ale výrazně ovlivňovala zranění. V posledních letech se na okruh opakovaně vracel a znovu se snažil dostat mezi nejlepší. V září před posledním turnajem v Tokiu řekl, že ho dlouhodobě trápily zdravotní problémy a že nechce končit s pocitem, že něco nedokončil. Po US Open už podle vlastních slov cítil, že ze sebe dokázal dostat to, co ještě měl.
Kei Nišikori oznámil konec kariéry už na jaře 2026. Tehdy přiznal, že by si ještě přál pokračovat, zároveň ale napsal, že může být hrdý na to, co během kariéry dokázal. Jeho poslední zápas v Tokiu tak uzavřel téměř dvacetiletou profesionální cestu hráče, který se stal jednou z nejvýraznějších postav japonského i asijského tenisu.