Její hlas zněl v Metropolitní opeře v New Yorku, milánské La Scale i londýnské Covent Garden. Gabriela Beňačková patřila k českým pěvkyním, které dokázaly prosadit českou operu na nejprestižnějších světových scénách. Zářila především v dílech Leoše Janáčka a Antonína Dvořáka. V roce 2025 oznámila konec koncertní kariéry. O rok později se však její jméno dostalo do médií také kvůli závažné soudní kauze.
Gabriela Beňačková se narodila 25. března 1947 v Bratislavě. Zpěv studovala na konzervatořích a Vysoké škole múzických umění v Bratislavě. Zásadním mezníkem se stalo vítězství v Mezinárodní pěvecké soutěži Antonína Dvořáka v Karlových Varech v roce 1969. O rok později nastoupila jako sólistka do opery pražského Národního divadla, kde se představila mimo jiné v Prokofjevově opeře Vojna a mír.
Její kariéra rychle překročila hranice tehdejšího Československa. Pravidelně vystupovala ve Vídni, Mnichově a Londýně, od roku 1991 pak také v Metropolitní opeře v New Yorku. Zvláštní místo v jejím repertoáru zaujímaly role Jenůfy a Káti Kabanové v operách Leoše Janáčka. V roce 1994 se stala první představitelkou Dvořákovy Rusalky v historii Metropolitní opery. Zpívala také po boku světových hvězd, mezi něž patřili Luciano Pavarotti a Plácido Domingo.
Beňačková se věnovala rovněž koncertní tvorbě a nahrávání českých hudebních děl. Její nahrávky s klavíristou Rudolfem Firkušným byly v roce 1995 nominovány na cenu Grammy. Za celoživotní mistrovství získala Cenu Thálie a v roce 2017 byla uvedena do Síně slávy Národního divadla.
V září 2025 odzpívala v Klenčí pod Čerchovem koncert, který označila za svůj poslední. ČTK tehdy prostřednictvím serveru Metro.cz informovala, že pěvkyně nebyla úplně ve formě a čekaly ji zdravotní zákroky. Přesto se na vystoupení těšila a nevyloučila, že by se ke zpívání ještě někdy vrátila, pokud jí to zdraví dovolí.
V říjnu 2026 se její jméno ocitlo v centru soudního případu. Pražský městský soud začal 19. října projednávat obžalobu, podle níž měla Beňačková spolu s další ženou přimět vážně nemocnou seniorku k podpisu závěti ve svůj prospěch. Majetek po herečce Slávce Budínové měl podle obžaloby dosahovat přibližně 70 milionů korun. Státní zástupkyně navrhla pro pěvkyni pětiletý trest vězení. Jak uvedly Seznam Zprávy a iDNES.cz, Beňačková vinu odmítá a prohlásila, že se cítí nevinná.
V době zveřejnění tohoto článku tedy nejde o pravomocně rozhodnutou vinu, ale o probíhající trestní řízení. Vedle mimořádné hudební dráhy tak Gabriela Beňačková čelí také jedné z nejtěžších osobních a veřejných zkoušek svého života.