Karel Řehka strávil většinu profesního života u speciálních sil, velel českým vojákům v zahraničních operacích a nakonec čtyři roky stál v čele celé Armády České republiky. Po odchodu z armády se rozhodl pokračovat ve veřejném životě. V říjnu 2026 kandiduje do Senátu za hnutí STAN a v prvním kole voleb v obvodu Plzeň-město získal nejvíce hlasů. O senátorské křeslo se utká ve druhém kole.
Karel Řehka se narodil 1. února 1975 v Brně. Vystudoval vojenské gymnázium v Opavě a Vysokou vojenskou školu pozemního vojska ve Vyškově. Důstojnický kurz absolvoval také na britské Královské vojenské akademii Sandhurst a v USA prošel náročným kurzem Ranger. Později si doplnil vzdělání v oblasti řízení obrany a vojenského velení.
V armádě začínal u průzkumných a speciálních jednotek. V letech 2010 až 2014 velel 601. skupině speciálních sil, následně řídil Ředitelství speciálních sil Ministerstva obrany. Zúčastnil se zahraničních operací na Balkáně a v Afghánistánu, kde v roce 2011 velel českému úkolovému uskupení speciálních sil. Jeho kariérní dráhu podrobně popisuje oficiální životopis na webu Armády ČR.
V letech 2017 až 2020 působil jako zástupce velitele Mnohonárodní divize severovýchod v Polsku. Poté vedl Národní úřad pro kybernetickou a informační bezpečnost (NÚKIB). Dne 1. července 2022 se stal náčelníkem Generálního štábu AČR. V této funkci upozorňoval na potřebu modernizace armády, doplnění zásob a přípravy na zhoršující se bezpečnostní situaci v Evropě. V květnu 2025 byl povýšen do hodnosti armádního generála.
Z funkce náčelníka generálního štábu odešel 30. června 2026, kdy ho vystřídal Miroslav Hlaváč. Jak informovaly Seznam Zprávy, Řehka následně oznámil, že zvažuje politické angažmá, přestože politická kariéra původně nepatřila mezi jeho profesní cíle. V červenci potvrdil kandidaturu do Senátu za STAN v obvodu Plzeň-město.
V prvním kole senátních voleb v říjnu 2026 získal podle iDNES.cz 32,86 procenta hlasů a postoupil do druhého kola, v němž se utká s Lucií Kantorovou z ANO. Výsledek druhého kola zatím není znám. Po odchodu z armády se Řehka stal také členem správní rady Západočeské univerzity v Plzni.