That’s one small step for (a) man – one giant leap for mankind – Je to malý krok pro člověka, obrovský skok pro lidstvo…
O tom okamžiku snili mnozí. Jules Verne a jeho hrdinové například. Sen se splnil 21. července roku 1969, kdy americký astronaut Neil Armstrong otevřel v čase 2.39 hod průlez lunárního modulu projektu Apollo 11, aby v těžkém skafandru sestoupil po žebříku a stal se prvním člověkem, který se dotkl nohou mimozemského vesmírného tělesa – Měsíce. Stalo se tak v 2.56 hod, výjimečný okamžik Armstrong doplnil větou, kterou náš dnešní článek začíná…
Orel (lunární modul je jmenoval anglicky Eagle) přistál na povrchu měsíce po čtyřech dnech letu 20. července 1969 krátce po osmé hodině večer. Samotné přistání provázely problémy. Lunární modul se několikrát odchýlil od plánované trasy, nakonec musel Neil Armstrong převzít ruční řízení. Když stroj dosedl na povrch Měsíce, zbývalo mu palivo na pouhých 30 sekund dalšího letu…
I přistání doprovázela slova, která se stala památnými. Tradice říká, že první slova po přistání pronesl Armstrong. Zněla: Houstone, tady je základna Tranquility. Orel přistál! Skutečnost je jiná, první kontakt lunárního modulu okomentoval Edwin Aldrin, když pronesl lakonické: Signál kontakt.
Aldrin a Armstrong strávili na povrchu Měsíce několik desítek minut – sbírali vzorky měsíční horniny (celkem 22 kg), vztyčili na povrchu Měsíce americkou vlajku, přijali blahopřejný telefonát od prezidenta Richarda Nixona. Nixon i oba astrounati jsou na Měsíci dodnes – v podobě plakety s jejich podpisy a nápisem Here men from planet Earth, first set foot upon the Moon. We came in peace for all mankind.
Zpět na začátek. Jules Verne poslal ve svém románu Ze Země na Měsíc své tři hrdiny (stejný počet jako v projektu Apollo 11, třetí astrounau t Michael Collins kroužil ve velitelském modulu Columbia na oběžné dráze kolem Měsíce) v obrovském projektilu, vystřeleném z děla zvaného Kolumbiada. Start byl nedaleko mysu Canaveral, odkud pak lidé k Měsíci poprvé skutečně zamířili v projektu Apollo 11. A stejně jako astronauti Neil Armstrong, Michael Collins a Edwin Aldrin, i hrdinové vědeckofantastického románu přistáli při návratu z Měsíce v moři.
Sny a vize slavného spisovatele se v tomto případě splnily beze zbytku. Stejně jako mnohé další.