George Clooney patří k hollywoodským hercům, kteří dokázali spojit hvězdnou kariéru s autorským filmem. Proslavil se jako doktor Doug Ross v seriálu Pohotovost, následně se stal jednou z tváří filmů Dannyho parťáci a získal Oscara za Syrianu. Úspěšnou hereckou dráhu přitom postupně rozšířil o režii, produkci i výrazné společenské aktivity.
George Timothy Clooney se narodil 6. května 1961 v Lexingtonu v Kentucky. Jeho otcem byl televizní moderátor Nick Clooney a zpěvačka Rosemary Clooney byla jeho tetou. V mládí se věnoval baseballu a basketbalu a nějaký čas dokonce zkoušel získat profesionální angažmá v baseballu. K herectví se nakonec dostal přes menší televizní role.
V 80. letech se objevoval v seriálech jako The Facts of Life nebo Roseanne, výraznější příležitost ale přišla až v první polovině 90. let. Zásadní zlom představovala role doktora Douga Rosse v seriálu Pohotovost (ER). Clooney v něm působil v letech 1994 až 1999 a díky seriálu se stal mezinárodně známou hvězdou.
Na filmovém plátně se výrazně prosadil v 90. letech. Zahrál si například ve filmech Od soumraku do úsvitu, Jeden krásný den, Mírotvorce, Batman a Robin, Zakázané ovoce nebo Tři králové. Velkým hitem se v roce 2001 stal film Dannyho parťáci, který odstartoval trilogii režiséra Stevena Soderbergha. Clooney si roli Dannyho Oceana zopakoval také ve filmech Dannyho parťáci 2 a Dannyho parťáci 3.
Současně začal budovat kariéru režiséra. Jeho režijním debutem byl v roce 2002 film Milujte svého zabijáka. Následovaly například politické drama Dobrou noc a hodně štěstí, sportovní komedie Tvrdé palice, politický thriller Den zrady nebo historické drama Památkáři. Za Dobrou noc a hodně štěstí byl nominován na Oscara za režii i původní scénář.
Velkého uznání se dočkal také jako herec. Za roli agenta CIA ve filmu Syriana získal v roce 2006 Oscara za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli. Na Oscara byl následně nominován také za filmy Michael Clayton, Lítám v tom a Děti moje. Jako producent získal dalšího Oscara za nejlepší film Argo, přestože v něm sám nehrál.
V posledních letech se objevil například ve filmech Vstupenka do ráje, Vlci a Jay Kelly. V roce 2025 také debutoval na Broadwayi ve hře Good Night, and Good Luck., v níž ztvárnil novináře Edwarda R. Murrowa. V roce 2026 se Clooney vrátil také k filmovým projektům. Na podzim měl premiéru Call My Agent! The Movie, v němž se objevil jako jedna z celebrit, a připravuje se také další pokračování série Dannyho parťáků.
Významnou součástí jeho života je rovněž humanitární práce. S manželkou Amal Clooney založil Clooney Foundation for Justice, která se zaměřuje na podporu spravedlnosti a lidských práv. Clooney byl také v letech 2008 až 2023 poslem míru OSN.
Rok 2026 přinesl herci další významné ocenění. Benátský filmový festival mu udělil Zlatého lva za celoživotní dílo. Clooney si cenu převzal 2. září a při festivalu hovořil také o rizicích umělé inteligence a deepfake technologií. Informovala o tom agentura Reuters.
George Clooney tak během téměř pěti desetiletí prošel cestou od televizních epizodních rolí k jedné z nejznámějších osobností světového filmu. Zároveň se mu podařilo vybudovat respektovanou kariéru režiséra a producenta a zůstat aktivní i ve věku, kdy už řada jeho vrstevníků z filmového průmyslu ustupuje do ústraní.