Její tvář si diváci spojili s laskavými, ale výraznými matkami a babičkami. Americká herečka Barbara Barrie však dokázala mnohem víc než jen vytvářet přesvědčivé vedlejší postavy. Získala cenu na festivalu v Cannes, nominaci na Oscara i na divadelní cenu Tony. Zemřela 28. října 2026 ve věku 95 let ve svém domě na Manhattanu. Jak informovaly The New York Times a Los Angeles Times, její smrt byla lékařsky asistovaná poté, co jí lékaři diagnostikovali nevyléčitelné nádorové onemocnění.
Barbara Ann Berman se narodila 23. května 1931 v Chicagu. Vyrůstala v texaském Corpus Christi a vystudovala drama na Texaské univerzitě v Austinu. Po studiích se přestěhovala do New Yorku, kde v roce 1955 debutovala na Broadwayi v divadelní hře The Wooden Dish. O rok později se objevila ve filmu Gigant, její první filmové roli však tehdy nebylo připsáno jméno v titulcích.
Průlom přišel v roce 1964 s dramatem One Potato, Two Potato, které se zabývalo mezirasovým manželstvím a předsudky americké společnosti. Barrie v něm ztvárnila rozvedenou ženu, která se provdá za černošského muže a následně čelí boji o péči o dceru. Za svůj výkon získala cenu pro nejlepší herečku na filmovém festivalu v Cannes.
Největší filmové uznání jí přinesla role Evelyn Stohlerové v dramatu Breaking Away z roku 1979, příběhu čtyř mladíků hledajících své místo v životě po střední škole. Za ztvárnění matky jednoho z nich byla nominována na Oscara za nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli. Když se film dočkal televizního seriálového zpracování, roli si zopakovala a získala také nominaci na cenu Emmy.
Významnou část její kariéry tvořilo divadlo. V původním broadwayském uvedení muzikálu Stephena Sondheima Company v roce 1970 vytvořila postavu Sarah, za kterou získala nominaci na cenu Tony. Hrála také v inscenacích California Suite a Torch Song Trilogy. Na Broadwayi se naposledy objevila v roce 2017 ve hře Significant Other.
Televizní publikum ji znalo především jako Elizabeth Millerovou v sitcomu Barney Miller a jako babičku v seriálu Suddenly Susan. Objevila se rovněž v seriálech Zóna soumraku, Zákon a pořádek a Nurse Jackie. Podle filmografických přehledů TV Guide a Rotten Tomatoes čítala její kariéra více než sto filmových a televizních rolí.
Barrie byla také spisovatelkou. Po diagnóze rakoviny konečníku v roce 1994 otevřeně mluvila o své zkušenosti a snažila se odbourávat stud spojený s onemocněním. Napsala mimo jiné knihy Second Act a Don’t Die of Embarrassment, v nichž se věnovala nemoci a životu po operaci.
V roce 1964 se provdala za divadelního producenta Jaye Harnicka, který zemřel v roce 2007. Měli spolu dvě děti, Jane a Aarona, a herečka po sobě zanechala také tři vnučky. Její kariéra trvala více než šest desetiletí a zanechala stopu ve filmu, televizi i americkém divadle.