Marko Čermák patří k lidem, kteří dokázali spojit dva zdánlivě vzdálené světy – dobrodružství komiksových hrdinů a americkou country hudbu. Jeho kresby navázaly na odkaz Rychlých šípů Jaroslava Foglara a Jana Fischera, zatímco jeho banjo pomáhalo přenášet bluegrass do českého prostředí. Po desetiletí tak oslovoval čtenáře i posluchače a stal se výraznou osobností české populární kultury. Dne 28. října 2026 mu prezident Petr Pavel udělil Medaili Za zásluhy za přínos českému výtvarnému umění a hudbě.
Marko Čermák se narodil 14. února 1940 v Praze. Od mládí ho přitahovalo kreslení, hudba i pobyt v přírodě. Studoval na Výtvarné škole Václava Hollara, absolvoval přípravný ročník Akademie výtvarných umění a později studoval výtvarnou výchovu na Pedagogické fakultě Univerzity Karlovy. Studium nedokončil a po vojně pracoval jako výtvarník v propagačních odděleních.
Zásadní zlom přišel v roce 1968, kdy uspěl v konkurzu na pokračování komiksu Rychlé šípy. Navázal na kreslíře Jana Fischera a dal známé pětici chlapců novou výtvarnou podobu. V letech 1970 a 1971 vytvořil desítky nových příběhů a později převedl do komiksové podoby také Foglarovy knihy Záhada hlavolamu a Stínadla se bouří. Významnou součástí jeho tvorby se stal i seriál Modrá pětka, který vycházel v časopise Pionýrská stezka po dvě desetiletí.
Čermákova kresba je spojená s dobrodružstvím, kamarádstvím a romantickou představou života v přírodě. Ilustroval také knihy Jaroslava Foglara a jeho práce se opakovaně vracely v souborných vydáních. V roce 2015 získal komiksovou cenu Muriel za přínos českému komiksu. Česká televize mu v roce 2023 věnovala dokumentární portrét Marko Čermák – poslední romantik, který představil jeho výtvarnou i hudební dráhu.
Stejně významná je jeho hudební kariéra. V roce 1965 spoluzaložil skupinu Greenhorns, později známou jako Zelenáči, a hrál také ve skupině White Stars. Patří k průkopníkům hry na pětistrunné banjo v Česku a napsal o něm dvě instruktážní knihy – Pětistrunné banjo a Banjo z mlžných lesů. V roce 2007 mu International Bluegrass Music Association udělila Distinguished Achievement Award za přínos bluegrassu a rozšíření hry na pětistrunné banjo. Později založil vlastní kapelu Paběrky Marko Čermáka.
Vedle kreslení a hudby je pro něj zásadní tramping. V rozhovorech pro Český rozhlas a Seznam Zprávy popisoval, jak se pobyt v přírodě, svoboda a romantika promítají do jeho tvorby i životního postoje. Právě spojení těchto tří světů z něj udělalo osobnost, která přesahuje hranice komiksu i hudební scény.