Janis Lyn Joplin se narodila 19. ledna 1943 v Port Arthuru, Texas, a během své krátké kariéry se stala jednou z nejvýraznějších ikon americké hudební scény 60. let. Už jako teenagerka se odlišovala od svých vrstevníků, poslouchala blues a jazz, čímž se v malém texaském městě cítila jako outsider. Později našla útěchu ve zpěvu, který se jí stal prostředkem, jak vyjádřit své vnitřní pocity.
Později se Janis Joplin připojila ke kapele Big Brother and the Holding Company, s níž zaznamenala svůj první velký úspěch. Jejich vystoupení na festivalu Monterey Pop v roce 1967 pak z Janis doslova přes noc udělalo hvězdu. Její surový, emotivní hlas a neuvěřitelný projev na pódiu ji odlišovaly od ostatních zpěvaček. Její Album Cheap Thrills (1968) se stalo kultovním a skladby jako „Piece of My Heart“ nebo „Ball and Chain“ zůstaly dodnes ikonickými. Po odchodu z Big Brother zahájila Janis sólovou kariéru a vydala se na cestu jako frontwoman kapely Kozmic Blues Band.
Janis Joplin celý život bojovala s psychickými démony, které se snažila překonat alkoholem a drogami. Její problémy se postupně stávaly stále závažnějšími a ohrožovaly nejen její kariéru, ale i život. Dne 4. října 1970 byla Janis ena mrtvá ve svém hotelovém pokoji v Los Angeles. Příčinou smrti byla předávkování heroinem kombinované s alkoholem. Bylo jí pouhých 27 let, což ji zařadilo do tzv. Klubu 27 – skupiny talentovaných hudebníků, kteří zemřeli ve stejném věku, jako například Brian Jones, Jimi Hendrix nebo Kurt Cobain. Janisina smrt otřásla hudebním světem, ale její hudba a odkaz zůstávají živé dodnes.
Její poslední album Pearl, které vyšlo po její smrti, obsahovalo hity jako „Me and Bobby McGee“ a „Mercedes Benz“. Toto album ukázalo její obrovský talent a je dodnes považováno za jedno z nejlepších alb 60. let.