Jeho hlas poznaly miliony českých diváků, často aniž by tušili, kdo za ním stojí. Ota Jirák dokázal pobavit děti jako plyšový Hele, rozesmát dospělé jako mimozemšťan Alf a propůjčit hlas i animovanému mamutovi Mannymu z Doby ledové. Herec, dabér a komik zemřel 17. října 2026 ve věku 77 let. Zprávu zveřejnila jeho manželka Drahomíra a informovaly o ní také Novinky.cz a iDNES.cz.
Otakar Jirák se narodil 12. dubna 1949 v Debři u Mladé Boleslavi. Jeho cesta k herectví nebyla přímočará. Než se naplno vydal uměleckým směrem, vyučil se kovářem. Později vystudoval loutkoherectví na pražské DAMU, což předurčilo jednu z nejvýraznějších poloh jeho kariéry – práci s loutkami, hlasem a výraznou fyzickou komikou.
Začínal v divadelním prostředí, kde spolupracoval s osobnostmi české pantomimy a alternativního divadla. Působil například v souboru GAG Borise Hübnera a spolupracoval s mimem Alfrédem Ctiborem Turbou. Hostoval také v Semaforu a v Prozatímním divadle Františka Ringo Čecha. Významnou část profesního života spojil s Městským divadlem v Mladé Boleslavi.
Do srdcí dětských diváků se zapsal především jako hlas Heleho z legendárního pořadu Studio Kamarád. S postavičkou, která tvořila dvojici s Jů, byl spojen více než čtyři desetiletí. Jeho nezaměnitelný hlas ale zazníval také v zahraničních seriálech a animovaných filmech. Daboval například mimozemšťana Alfa ve stejnojmenném sitcomu, mamuta Mannyho v sérii Doba ledová a Obelixe v příbězích o Asterixovi. Podle Filmového přehledu patřil k výrazným osobnostem českého dabingu, jehož práce zahrnovala také řadu animovaných a rodinných snímků.
Jirák se ovšem neztratil ani před kamerou. Diváci ho mohli vidět ve filmech Saturnin, Ať žijí rytíři! nebo Saxána a Lexikon kouzel. V televizním seriálu Slunečná ztvárnil Martina Popelku, otce hlavní hrdinky Týny. Objevil se také v dalších seriálech a pohádkách České televize, která jeho tvorbu připomíná ve svém hereckém archivu.
Jeho život poznamenaly i vážné zdravotní problémy. V roce 2019 prodělal infarkt a mrtvici, po nichž se musel zotavovat a znovu nabírat síly. Přesto se postupně vracel k práci a zůstával součástí českého hereckého a dabingového světa.
S manželkou Drahomírou prožil téměř půl století. Jeho odchod znamená ztrátu pro české divadlo, film i dabing. Pro řadu lidí však zůstane především hlasem, který provázel jejich dětství – laskavým, lehce chraplavým a okamžitě rozpoznatelným.