Ještě před několika desetiletími byl jedním z nejmocnějších mužů bosenskosrbské armády. V roce 2026 zemřel Ratko Mladić jako odsouzený válečný zločinec, který si ve vězení odpykával doživotní trest za genocidu, zločiny proti lidskosti a válečné zločiny. Jeho jméno je neoddělitelně spojeno především se Srebrenicí a obléháním Sarajeva – a dodnes rozděluje společnost v Srbsku i Bosně.
Ratko Mladić se narodil 12. března 1942 v obci Kalinovik v dnešní Bosně a Hercegovině. Vystudoval vojenskou akademii v Bělehradě a stal se důstojníkem Jugoslávské lidové armády. Na začátku 90. let působil v Chorvatsku a v roce 1992 se stal náčelníkem hlavního štábu bosenskosrbské armády. V této funkci zůstal jednou z klíčových postav války v Bosně až do jejího konce.
Nejvýrazněji se do historie zapsal během obléhání Sarajeva. Bosenskosrbské síly město více než tři roky ostřelovaly a odstřelovači útočili také na civilisty. Mezinárodní trestní tribunál později dospěl k závěru, že Mladić významně přispěl ke kampani, jejímž cílem bylo šířit mezi obyvateli Sarajeva teror. Tribunál ho uznal vinným mimo jiné z vražd, teroru a nezákonných útoků proti civilnímu obyvatelstvu.
Ještě horší kapitola přišla v létě 1995. Bosenskosrbské jednotky 11. července obsadily Srebrenicu, která byla vyhlášena bezpečnou zónou OSN. Následovalo oddělování mužů a chlapců od žen a dětí a systematické popravy. Zahynulo více než 8000 bosenských muslimů. Mezinárodní soudy později označily srebrenické události za genocidu. Podle rozsudku z roku 2017 Mladić osobně významně přispěl k uskutečnění zločinného plánu, jehož cílem bylo muslimské obyvatelstvo Srebrenice zničit a zbytek obyvatel násilně vystěhovat.
Po skončení války se Mladić dlouho vyhýbal spravedlnosti. Mezinárodní tribunál pro bývalou Jugoslávii ho obvinil už v roce 1995, ale zatčen byl až v květnu 2011 v Srbsku. Po vydání do Haagu začalo v roce 2012 rozsáhlé soudní řízení, které trvalo několik let.
V listopadu 2017 ho tribunál uznal vinným z genocidy, zločinů proti lidskosti a porušování zákonů a obyčejů války a odsoudil ho k doživotnímu vězení. Odvolací senát Mezinárodního reziduálního mechanismu pro trestní tribunály pak v červnu 2021 jeho odsouzení i doživotní trest potvrdil.
Mladić poslední roky života strávil v haagské vězeňské nemocnici. Jeho zdravotní stav byl dlouhodobě špatný a v minulosti prodělal několik mrtvic. Ve čtvrtek 27. srpna 2026 zemřel v Haagu ve věku 84 let. Informaci potvrdily OSN i jeho právník. Seznam Zprávy tehdy uvedly, že podle agentury AFP zemřel po několika mrtvicích. OSN zároveň zdůraznila, že rozsudky proti Mladićovi jsou pravomocné a vyzvala k respektování obětí jeho zločinů.
Jeho smrt ovšem kontroverze neuzavřela. Tělo bylo 3. září převezeno z Nizozemska do Srbska a 7. září má být Mladić pohřben v Bělehradě. Pohřeb provázejí pocty, které vyvolaly ostrou kritiku doma i v zahraničí. Agentura Reuters informovala, že kvůli plánovanému uctění Mladiće zrušila svou cestu do Srbska také eurokomisařka pro rozšíření Marta Kos. Pro část Srbů totiž Mladić dodnes zůstává válečným hrdinou, zatímco pro rodiny obětí Srebrenice a dalších zločinů zůstává symbolem jedné z nejtemnějších kapitol evropských dějin.