Jiří Kylián se narodil 21. března 1947 v Praze do rodiny bankéře a tanečnice, což z něj udělalo člověka s hlubokým propojením mezi uměním a disciplínou. Již v devíti letech začal svou taneční kariéru na Škole Národního baletu v Praze. V roce 1962 se stal studentem pražské konzervatoře, kde se pod vedením významných osobností věnoval klasickému i modernímu tanci.
Díky stipendiu od British Council odjel v roce 1967 do Londýna studovat na Royal Ballet School. Brzy poté se připojil ke Stuttgarter Ballett, kde se zformovalo jeho umělecké vnímání a kde vytvořil své první choreografie.
V roce 1975 se Jiří Kylián stal uměleckým ředitelem Nederlands Dans Theater (NDT) v Haagu, kde setrval až do roku 1999. Jeho působení v NDT bylo revoluční; vybudoval unikátní strukturu tří souborů – NDT I, NDT II a NDT III – která umožnila spojení mladých talentů s profesionálními tanečníky a zkušenými umělci nad 40 let.
Tento model se stal inspirací pro taneční soubory po celém světě. Právě zde Kylián také vytvořil některé ze svých nejikoničtějších děl, jako je Sinfonietta na hudbu Leoše Janáčka a Petite Mort. Jeho choreografie jsou známé svou emotivní hloubkou, technickou precizností a občasným humorem, který vyvažuje tíhu moderního života.
Osobní život? Jiří Kylián byl dlouhodobým partnerem tanečnice Sabine Kupferberg, se kterou sdílel nejen své umělecké vize, ale i řadu projektů a filmů. Ačkoli spolu vychovávali pouze umělecké „děti“, jejich spolupráce přinesla mnoho inovativních choreografií, včetně osobních a intimních projektů jako je Silent Cries. Kyliánovo spojení se Sabine bylo hluboké, jejich partnerství zanechalo v jeho práci nesmazatelnou stopu.
Jiří Kylián získal během své kariéry mnoho ocenění, včetně rytířského titulu řádu Oranje-Nassau a několika prestižních tanečních ocenění jako je Prix Benois de la Danse. V roce 2024 mu český prezident Petr Pavel udělil Řád Bílého lva za jeho přínos české kultuře a umění na mezinárodním poli. Kylián je jedním z mála českých umělců, jejichž jméno rezonuje napříč kontinenty, a jeho choreografie jsou pravidelně uváděny na světových scénách od Paříže po Tokio.
Kyliánův životopis nabízí inspiraci pro generace umělců, a jeho biografie je svědectvím o neutuchajícím hledání smyslu a krásy v tanci. Jeho práce přesahuje tradiční hranice baletu, přičemž klade důraz na emoce a propojení s divákem. Dnes je Kylián považován za jednoho z nejvlivnějších choreografů současného tance, který se nebojí posouvat hranice a provokovat k zamyšlení nad existenciálními otázkami života a umění.