Na začátku byla Madeira a malý kluk, který si podle FIFA jako dítě přivydělával také zametáním ulic, aby pomohl rodině. O více než dvě desetiletí později má Cristiano Ronaldo za sebou působení v největších evropských klubech, pět Zlatých míčů, titul mistra Evropy a rekordy, které se ve světovém fotbale jen těžko hledají. A ani ve 41 letech jeho příběh nekončí.
Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro se narodil 5. února 1985 ve Funchalu na Madeiře. S fotbalem začínal v místním klubu Nacional, odkud v mládežnickém věku přešel do Sportingu Lisabon. Právě tam si ho všiml Manchester United a v roce 2003 ho přivedl do Anglie. Už tehdy bylo zřejmé, že nejde jen o rychlého křídelníka – postupně se z něj stal především mimořádně produktivní střelec. FIFA připomíná, že během prvního působení v Manchesteru získal devět trofejí.
V Manchesteru United získal tři ligové tituly, FA Cup, dva Ligové poháry a v sezoně 2007/08 také Ligu mistrů. Právě tehdy poprvé získal Zlatý míč. V létě 2009 přestoupil do Realu Madrid, kde se jeho statistiky dostaly do ještě působivějších čísel. Za madridský klub nastřílel podle FIFA 450 gólů ve 438 zápasech a získal s ním 15 trofejí. Čtyřikrát s Realem vyhrál Ligu mistrů a v sezoně 2013/14 pomohl k triumfu rekordními 17 góly v soutěži.
Po devíti letech ve Španělsku zamířil v roce 2018 do Juventusu. V Turíně získal dva ligové tituly a následně se vrátil do Manchesteru United. Druhé angažmá na Old Trafford trvalo do roku 2022. Od ledna 2023 působí v saúdskoarabském klubu Al-Nassr. FIFA uvádí, že v srpnu 2025 se stal prvním hráčem, který dosáhl hranice 100 gólů za čtyři různé kluby.
Velkou kapitolu představuje také portugalská reprezentace. Ronaldo debutoval v národním týmu v roce 2003 a v roce 2016 dovedl Portugalsko k prvnímu titulu mistra Evropy. Přidal také dva triumfy v Lize národů. Na mistrovství světa 2026 se stal prvním hráčem, který skóroval na šesti různých světových šampionátech. Po vyřazení Portugalska Španělskem v osmifinále oznámil, že na další mistrovství světa už nepojede.
Jeho reprezentační kariéra ale zatím pokračuje. UEFA v září 2026 evidovala 233 startů za Portugalsko a 146 gólů – obojí představuje světové rekordy v mužském reprezentačním fotbale.
Aktuálně se navíc řeší otázka, kdy Ronaldo skutečně skončí. V srpnu řekl magazínu Vogue, že nadcházející sezona bude pravděpodobně jeho poslední. O několik týdnů později však před zápasem Ligy národů proti Walesu připustil, že o konci reprezentace sice po mistrovství světa přemýšlel, definitivní datum si ale nestanovil. Reuters 23. září uvedl, že tehdy měl na kontě 979 gólů za klub a reprezentaci a mířil za hranicí 1000.
Cristiano Ronaldo tak vstupuje do možná poslední etapy kariéry s bilancí, která už dávno přesáhla běžné sportovní statistiky. A přesto stále sleduje další metu – tisící gól.