Jen málokterý český režisér má na kontě tolik filmů, které se staly součástí běžné popkultury. Jan Hřebejk natočil Pelíšky, Musíme si pomáhat nebo Pupendo a jeho filmy dodnes zásobují diváky hláškami, které zlidověly. V posledních letech se ale stále častěji přesouvá k televizní tvorbě. V roce 2026 přichází s novinkou Na tělo, vztahovou komedií podle Martiny Formanové.
Jan Hřebejk se narodil 27. června 1967 v Praze. Už během studia na gymnáziu se zajímal o film a společně se spolužáky chodil do filmového klubu. Na FAMU se dostal až na druhý pokus. V letech 1987 až 1991 studoval scenáristiku a dramaturgii a právě tam se znovu setkal s Petrem Jarchovským. Z jejich spolupráce později vzniklo jedno z nejúspěšnějších autorských dvojic českého filmu.
Ještě během studií Hřebejk režíroval krátké filmy a pracoval také na televizní tvorbě. První velký filmový úspěch přišel v roce 1993 se Šakalími léty. Muzikálová komedie z prostředí pražské čtvrti v roce 1959 získala čtyři České lvy včetně ocenění za režii. Pro Hřebejka tím začala dlouhá řada spoluprací s Jarchovským.
Jejich největším hitem se staly Pelíšky z roku 1999. Tragikomický příběh dvou rodin odehrávající se na konci šedesátých let se zařadil mezi nejpopulárnější české filmy. Hřebejk za něj získal Českého lva za nejlepší režii a film bodoval také u diváků. Následující Musíme si pomáhat z roku 2000 už přineslo ještě větší mezinárodní ohlas – získalo mimo jiné cenu filmových kritiků Český lev a Cenu Kristián na Febiofestu a dostalo se až mezi pětici nominovaných filmů na Oscara za nejlepší zahraniční film.
Na úspěšnou dvojici navázaly další filmy, často inspirované prózami Petra Šabacha. Hřebejk natočil například Pupendo, Horem pádem, Krásku v nesnázích, Medvídka, U mě dobrý nebo Kawasakiho růži. Později se pustil také do žánrově odlišnějších projektů, mezi něž patří Nevinnost, Svatá čtveřice, Líbánky, Zakázané uvolnění nebo historické drama Učitelka. V roce 2017 pak režíroval celou filmovou trilogii Zahradnictví.
Vedle filmů se výrazně věnuje také seriálům. Režíroval například Až po uši, Pustinu, Dáma a Král, Lajnu, Ivete nebo minisérii Rédl. Právě televizní tvorba je pro něj v posledních letech stále důležitější. V rozhovoru zveřejněném 4. září 2026 na webu ProŽeny sám vysvětloval, že dnes točí více seriálů než filmů, mimo jiné proto, že se změnily podmínky filmového průmyslu.
Aktuálně stojí za seriálem Na tělo, který Česká televize uvedla na podzim 2026. Hřebejk ho natočil podle knihy a scénáře Martiny Formanové. Příběh se točí kolem skupiny bývalých spolužáků, kteří se po třiceti letech setkají na třídním srazu. Do jejich životů se přitom promítají staré vztahy, krize středního věku i problémy jejich dospívajících dětí. V obsazení jsou Iva Janžurová, Bolek Polívka, Tatiana Dyková, Zuzana Bydžovská, Klára Issová, Jiří Schmitzer nebo Aneta Vignerová.
Jak Hřebejk řekl v rozhovoru pro Českou televizi, chtěl, aby Na tělo bylo především vztahovou, spíše satirickou komedií než „třaskavou“ podívanou. A po třech desetiletích od Pelíšků tak opět ukazuje, že jeho silnou stránkou zůstávají příběhy obyčejných lidí, jejich vztahy, slabosti a schopnost brát život s nadhledem.