Než se stala jednou z nejznámějších žen americké politiky, pracovala jako modelka v Evropě a později v New Yorku. Melania Trumpová se narodila ve Slovinsku, do Spojených států se přestěhovala v polovině devadesátých let a do Bílého domu se dostala po boku Donalda Trumpa. Jako první dáma Spojených států působila už během jeho prvního prezidentského období a po jeho návratu do úřadu v lednu 2025 se do této role vrátila.
Melania Trumpová, rozená Melanija Knavsová, se narodila 26. dubna 1970 v Novo Městě tehdejší Jugoslávie, na území dnešního Slovinska. Vyrůstala ve městě Sevnica. Její otec Viktor Knavs pracoval jako prodejce automobilů, matka Amalija se věnovala návrhářství a výrobě dětského oblečení. Už v mládí se zajímala o módu a fotografii. Studovala na střední škole zaměřené na design a fotografii v Lublani a později nastoupila na tamní univerzitu, studium však nedokončila.
Modelingu se začala věnovat v šestnácti letech. Pracovala v Miláně a Paříži a postupně se prosadila i v zahraničních kampaních a časopisech. V roce 1996 se přestěhovala do New Yorku, kde pokračovala v kariéře. Právě tam se v roce 1998 na společenské akci seznámila s podnikatelem Donaldem Trumpem. Jejich vztah se postupně rozvíjel a v lednu 2005 se vzali na Floridě v Trumpově sídle Mar-a-Lago.
O rok později se jim narodil syn Barron. Ve stejném roce Melania získala americké občanství. Vedle rodinného života se věnovala také podnikání. Představila vlastní kolekci šperků a hodinek a později uvedla na trh také kosmetickou řadu. Její život se však zásadně změnil poté, co Donald Trump vstoupil do prezidentské politiky.
Po Trumpově vítězství v prezidentských volbách v roce 2016 se Melania stala první dámou Spojených států. Do Bílého domu se s rodinou přestěhovala až v červnu 2017, aby syn Barron mohl dokončit školní rok v New Yorku. Ve své veřejné roli se zaměřila především na témata spojená s dětmi. V roce 2018 představila iniciativu BE BEST, která se věnovala jejich celkovému blahobytu, bezpečnosti na internetu a také prevenci zneužívání opioidů.
Po skončení prvního Trumpova prezidentského období v lednu 2021 se stáhla z každodenního veřejného života. Do Bílého domu se vrátila 20. ledna 2025, kdy Donald Trump zahájil své druhé, časově nesouvislé prezidentské období. Melania se tak znovu ujala role první dámy. Nadále si však udržuje poměrně soukromý profil a její veřejná vystoupení jsou méně častá než u některých jejích předchůdkyň.
V říjnu 2024 vydala autobiografickou knihu Melania, v níž se věnovala svému dětství, modelingové kariéře i životu po boku amerického prezidenta. V lednu 2026 měl premiéru také stejnojmenný dokumentární film režiséra Bretta Ratnera. Snímek zachycuje dvacet dní před inaugurací Donalda Trumpa v roce 2025 a nabízí pohled na přípravy návratu rodiny do Bílého domu. Melania Trumpová se na filmu podílela jako producentka.
V listopadu 2026 se její jméno dostalo do zpráv také v souvislosti s válkou na Ukrajině. Prezident Volodymyr Zelenskyj jí udělil Řád kněžny Olgy I. třídy, a to za osobní přínos humanitární podpoře Ukrajiny a pomoc dětem a dalším civilistům zasaženým ruskou agresí. Ocenění souvisí mimo jiné s její rolí při zprostředkování lokálního příměří v okupovaném městě Olešky v Chersonské oblasti, které umožnilo evakuaci téměř 800 lidí. Informovala o tom agentura Reuters.