Svérázný humor, ostré výroky a nechuť k tomu, aby stát lidem příliš mluvil do života. Jaroslav Kubera patřil k politikům, které nešlo snadno přehlédnout. Čtvrt století vedl Teplice, téměř dvacet let působil v Senátu a na sklonku života se stal jeho předsedou. Dne 28. října 2026 mu prezident Petr Pavel udělil in memoriam Řád Tomáše Garrigua Masaryka III. třídy za zásluhy o demokracii a svobodu jednotlivce.
Jaroslav Kubera se narodil 16. února 1947 v Lounech. Po maturitě studoval matematiku na Univerzitě Jana Evangelisty Purkyně v Brně, dnešní Masarykově univerzitě, a zahraniční obchod na Vysoké škole ekonomické v Praze. Ani jedno studium nedokončil. V letech 1967 až 1969 pracoval v dovozním oddělení teplického podniku Sklo Union, následně působil v obchodním oddělení Elektrosvitu Teplice. Na přelomu let 1967 a 1968 byl krátce členem KSČ, ze které byl později vyloučen.
Do veřejného života se naplno zapojil po sametové revoluci. V letech 1990 až 1994 pracoval jako tajemník teplického městského úřadu a v roce 1992 vstoupil do Občanské demokratické strany. O dva roky později se stal starostou Teplic. Když se město v roce 2001 stalo statutárním městem, změnil se i název jeho funkce na primátora. V čele radnice zůstal až do roku 2018.
Kubera se zasloužil o proměnu Teplic po období, kdy město trápily následky průmyslového znečištění. Prosazoval pořádek ve veřejném prostoru, bezpečnost a obnovu lázeňského města. Jeho styl řízení byl přímočarý a často vyvolával spory. Dlouhodobě kritizoval například zákaz kouření v restauracích, který považoval za nepřiměřený zásah státu do svobody lidí a podnikatelů.
Senátorem za teplický volební obvod se stal v roce 2000 a mandát opakovaně obhajoval. V horní komoře zastával několik funkcí, vedl senátorský klub ODS a v letech 2016 až 2018 byl místopředsedou Senátu. V listopadu 2018 byl zvolen jeho předsedou. V této roli zdůrazňoval význam parlamentní demokracie a nezávislosti ústavních institucí.
Pozornost vzbudil také plánovanou cestou na Tchaj-wan, kterou chtěl uskutečnit navzdory nesouhlasu čínské diplomacie. Považoval ji za otázku svobody rozhodování a podpory demokratických partnerů. Cestu však kvůli jeho náhlému úmrtí neuskutečnil.
Jaroslav Kubera zemřel 20. ledna 2020 ve věku 72 let. Byl ženatý s Věrou Kuberovou a měl dvě dcery. Česká televize po jeho smrti připomněla, že patřil k nejvýraznějším osobnostem ODS a k politikům, kteří dokázali oslovit veřejnost osobitým stylem i nekompromisními názory.
Řád Tomáše Garrigua Masaryka III. třídy, který mu prezident Petr Pavel udělil 28. října 2026 in memoriam, představuje posmrtné ocenění jeho působení ve veřejném životě a obhajoby svobody jednotlivce.