Když se řekne Milan Baroš, českému fanouškovi se nejspíš vybaví dvě věci – pět gólů na Euru 2004 a slavná noc v Istanbulu o rok později. Útočník z malých Vigantic se během několika let dostal z valašského fotbalového hřiště mezi evropskou elitu. A přestože jeho kariéru několikrát přibrzdila zranění, dodnes patří k nejvýraznějším českým fotbalistům své generace.
Milan Baroš se narodil 28. října 1981 ve Valašském Meziříčí a vyrůstal ve Viganticích. S fotbalem začínal právě v rodné obci, později působil v Rožnově pod Radhoštěm a jako dvanáctiletý zamířil do Baníku Ostrava. Za ostravský A-tým debutoval už v sedmnácti letech. Rychlost, důraz a především schopnost dostat se do zakončení z něj brzy udělaly jeden z největších českých talentů.
V roce 2001 přestoupil do Liverpoolu. Na anglickou Premier League si sice musel chvíli počkat, ale postupně se prosadil. Největší chvíle přišla v sezoně 2004/2005. Baroš byl důležitou součástí týmu, který se probojoval až do finále Ligy mistrů proti AC Milán. Liverpool tehdy v Istanbulu otočil zápas z 0:3 na 3:3 a po penaltách získal trofej. Oficiální stránky Liverpoolu připomínají, že Baroš během svého působení za klub odehrál 108 zápasů a vstřelil 27 gólů.
Ještě předtím ale prožil turnaj, který z něj udělal evropskou hvězdu. Na Euru 2004 v Portugalsku nastřílel pět branek a stal se nejlepším střelcem šampionátu. Český tým tehdy došel až do semifinále, kde podlehl Řecku. UEFA dodnes Barošův výkon označuje za jeden z příběhů turnaje – zvlášť působivý byl vzhledem k tomu, že se krátce před šampionátem vracel po zlomenině nohy.
Po Liverpoolu pokračoval v Aston Ville, Olympique Lyon, Portsmouthu a Galatasarayi. Právě v Turecku se znovu výrazně prosadil a v sezoně 2011/2012 pomohl Galatasarayi k ligovému titulu. V roce 2013 se vrátil do Baníku Ostrava, později hrál také za Antalyaspor, Mladou Boleslav a Liberec. Nakonec se potřetí vrátil do Baníku, kde v červenci 2020 odehrál svůj poslední ligový zápas.
V reprezentaci nastoupil do 93 zápasů a vstřelil 41 gólů. Po Janu Kollerovi je tak druhým nejlepším střelcem české reprezentace. Hrál na Euru 2004, 2008 a 2012 a také na mistrovství světa 2006. Za jeden z vrcholů své reprezentační kariéry považoval také bronz z Eura 2004.
Po konci profesionální kariéry z fotbalu úplně nezmizel. Ještě nějaký čas nastupoval za rodné Vigantice v nižších soutěžích a jeho vztah k Baníku zůstal velmi silný. Nyní ho čeká definitivní rozloučení. Jak v březnu informoval iDNES.cz, Baroš uspořádá 26. září 2026 v Ostravě velký rozlučkový zápas. Dorazit mají mimo jiné Steven Gerrard, Emile Heskey, Djibril Cissé, Jerzy Dudek, Petr Čech, Jan Koller, Tomáš Rosický nebo Vladimír Šmicer. Baroš vysvětlil, že se po konci kariéry nemohl kvůli covidovým opatřením rozloučit před plným stadionem a právě to chce nyní napravit.