Rod Žerotínů patří k nejvýznamnějším a zároveň nejlépe doloženým šlechtickým rodům českých zemí. Jejich jméno se objevuje v politice, vzdělanosti i náboženských dějinách Moravy a Čech – a právem jim byl věnován jeden z dílů dokumentárního cyklu Modrá krev.
Původ a vzestup Žerotínů
Žerotínové (latinsky de Zierotin, česky též ze Žerotína) jsou starý moravský rod, doložený už ve 13. století. Jejich jméno je odvozeno od vsi Žerotín na severní Moravě. Od počátku patřili k zemské elitě a postupně získávali významná panství i politický vliv.
Ve 14. a 15. století se Žerotínové zařadili mezi nejbohatší a nejmocnější moravské šlechtice, přičemž jejich hlavní doménou se stalo severní a střední území Moravy.
Karel starší ze Žerotína – svědomí své doby
Nejvýraznější osobností rodu byl bezesporu Karel starší ze Žerotína, moravský zemský hejtman, diplomat a humanista. Patřil k nejvzdělanějším mužům své doby a byl významným představitelem českých stavů před Bílou horou.
Karel starší se snažil o náboženskou toleranci, politickou umírněnost a zachování práv zemí Koruny české. Právě jeho rozvážný postoj mu umožnil přežít dramatické události stavovského povstání a následné pobělohorské represe.
Žerotínové a vzdělanost
Rod byl dlouhodobě spojen s Jednotou bratrskou a podporoval vzdělanost, školy i tisk. Právě díky ochraně Karla staršího ze Žerotína mohl na Moravě působit i Jan Amos Komenský, jeden z největších myslitelů evropských dějin.
Tento důraz na vzdělání a duchovní hodnoty odlišoval Žerotíny od řady jiných šlechtických rodů orientovaných především na vojenskou či dvorskou kariéru.
Panství, zámky a hospodářský odkaz
Žerotínové vlastnili rozsáhlá panství, mimo jiné Velké Losiny, Bludov, Šumperk či Brandýs nad Orlicí. Právě ve Velkých Losinách vznikla ruční papírna, která funguje dodnes a patří k nejstarším svého druhu v Evropě.
Rod výrazně přispěl k hospodářskému rozvoji regionu a zanechal viditelnou stopu v krajině, architektuře i místní tradici.
Pád moci a konec rodu
Po Bílé hoře postupně moc Žerotínů slábla. Přestože se vyhnuli úplné konfiskaci majetku, jejich politický vliv už nikdy nedosáhl předbělohorského významu. Rod vymřel po meči v 18. století, ale jeho odkaz zůstal pevně zakořeněn v moravských dějinách.
Žerotínové představují jiný typ aristokracie: ne okázalou a dvorskou, ale vzdělanou, zodpovědnou a hluboce zakořeněnou v zemi, kterou spravovala. Jejich příběh ukazuje, že šlechta nebyla jen o titulech a majetku, ale i o hodnotách, vzdělanosti a odpovědnosti vůči společnosti.