Felipe Massa měl v roce 2008 na dosah sen každého pilota Formule 1. V posledním závodě sezony vyhrál před domácími fanoušky v São Paulu a několik desítek sekund se skutečně zdálo, že se stal mistrem světa. Pak ale Lewis Hamilton v posledním kole předjel Tima Glocka a jediný bod rozhodl ve prospěch britského jezdce. Z Massy se tak nestal šampion, ale jeho příběh patří k nejdramatičtějším kapitolám moderní Formule 1.
Felipe Massa se narodil 25. dubna 1981 v São Paulu. K motorsportu se dostal už jako dítě a od osmi let závodil na motokárách. V roce 1998 přešel do automobilových závodů a o rok později získal titul v brazilském šampionátu Formula Chevrolet. V roce 2000 se vydal do Evropy, kde pokračoval ve Formuli Renault. Odtud vedla jeho cesta přes Euro Formuli 3000 až do Formule 1.
Do královské automobilové disciplíny Massa vstoupil v roce 2002 jako jezdec Sauberu. Už ve druhém závodě v Malajsii získal první body. Pro sezonu 2003 se stal testovacím jezdcem Ferrari, což se ukázalo jako důležitý krok v jeho kariéře. Do Sauberu se vrátil v letech 2004 a 2005 a v roce 2006 už dostal místo přímo ve Ferrari po boku Michaela Schumachera. Hned ve své první sezoně za italskou stáj vyhrál dva závody a skončil třetí v celkovém pořadí.
Nejlepší období přišlo v letech 2007 a 2008. Massa pomohl Ferrari k úspěšným sezonám a v roce 2008 se stal hlavním soupeřem tehdejšího jezdce McLarenu Lewise Hamiltona. Vyhrál šest závodů a před poslední Velkou cenou Brazílie ztrácel na Hamiltona sedm bodů. V Interlagosu Massa zvítězil, zatímco Hamilton potřeboval dojet nejhůře pátý. Ještě v posledním kole byl Hamilton šestý, jenže předjel Tima Glocka a projel cílem jako pátý. Hamilton měl nakonec 98 bodů, Massa 97.
O rok později přišla jedna z nejvážnějších chvílí jeho života. Při kvalifikaci na Velkou cenu Maďarska 2009 ho do helmy zasáhla pružina, která odpadla z vozu Rubense Barrichella. Massa utrpěl vážné poranění hlavy a do konce sezony už nezávodil. V roce 2010 se do Formule 1 vrátil a pokračoval ve Ferrari až do konce sezony 2013. Za Ferrari absolvoval celkem 139 závodů.
V roce 2014 přešel k Williamsu. Právě tam také oznámil své první ukončení kariéry v roce 2016, ale po odchodu Valtteriho Bottase nakonec ještě sezonu 2017 absolvoval. Poslední Velkou cenu odjel v Abú Zabí. Za kariéru ve Formuli 1 získal 11 vítězství, 16 pole position a 41 pódiových umístění.
Příběh jeho kariéry ale neskončil posledním závodem. V roce 2024 Massa zažaloval Formula One Management, FIA a Bernieho Ecclestona kvůli událostem kolem Velké ceny Singapuru 2008, známým jako „Crashgate“. Tvrdí, že kdyby tehdy bylo jednání Nelsona Piqueta Jr. řádně vyšetřeno a závodní výsledek změněn, mohl získat titul mistra světa. Britský High Court v roce 2025 jeho nárok na prohlášení, že je mistrem světa z roku 2008, zamítl, část žaloby týkající se možné náhrady škody však nechal pokračovat.
V červnu 2026 informoval brazilský ge o tom, že FIA, Formula One Management a Ecclestone dostali povolení odvolat se k britskému Nejvyššímu soudu. Ten má případ projednávat v únoru 2027. Spor tak ani po téměř dvou desetiletích není definitivně uzavřen.
Felipe Massa zůstává jezdcem, jehož kariéru nejlépe vystihuje jediný bod. Chyběl mu k titulu v roce 2008, ale zároveň právě tento jediný bod proměnil poslední závod sezony v jednu z nejslavnějších dramat v historii Formule 1.