David Rath se do české politiky dostal jako lékař a výrazný představitel lékařských odborů. Během několika let vystoupal až do vlády a následně do čela Středočeského kraje. Jeho politická kariéra ale skončila zatčením v roce 2012 a následným odsouzením v rozsáhlé korupční kauze. Příběh muže, který byl svého času jedním z nejviditelnějších českých politiků, tak nabízí mimořádně výrazný obrat.
David Rath se narodil 25. prosince 1965 v Praze. V roce 1990 absolvoval Fakultu všeobecného lékařství Univerzity Karlovy a začal pracovat jako lékař. Působil mimo jiné v IKEM, Všeobecné fakultní nemocnici a ve Fakultní nemocnici Motol, kde se věnoval interní medicíně. Pracoval také u záchranné služby v Kralupech nad Vltavou a jako odborný asistent na 2. lékařské fakultě UK.
Výraznou pozici si vybudoval také v profesní organizaci lékařů. V roce 1995 založil Lékařský odborový klub a stal se jeho předsedou. Jako odborář kritizoval poměry v českém zdravotnictví a organizoval protestní akce. V letech 1998 až 2005 byl prezidentem České lékařské komory.
Do vysoké politiky vstupoval postupně. V letech 1991 až 1994 byl členem ODS, později působil ve straně Svobodní demokraté – Liberální strana národně sociální. Do ČSSD vstoupil v roce 2006. Už předtím se ale stal výraznou postavou politických debat kolem zdravotnictví. Jeho ostrý styl vystupování a časté slovní střety s politickými soupeři mu přinesly značnou pozornost médií.
V listopadu 2005 se Rath stal ministrem zdravotnictví ve vládě Jiřího Paroubka. Ve funkci zůstal do srpna 2006. Poté působil jako poslanec za ČSSD a v Poslanecké sněmovně vedl také zdravotnický výbor. Mandát poslance vykonával až do rozpuštění Sněmovny v srpnu 2013.
Ještě výraznější politickou pozici získal ve Středočeském kraji. Po krajských volbách v roce 2008 se stal hejtmanem a funkci zastával do května 2012. Právě tehdy se jeho politická kariéra dramaticky změnila.
V květnu 2012 policie Ratha zadržela a při zásahu u něj našla krabici od vína se sedmi miliony korun. Následovalo trestní řízení kvůli korupci při zadávání veřejných zakázek ve Středočeském kraji. V první větvi případu byl v roce 2019 pravomocně odsouzen k sedmi letům vězení. Druhá větev kauzy později vedla k dalšímu, ročnímu trestu. Nejvyšší soud v srpnu 2025 odmítl Rathovo dovolání proti pravomocnému rozsudku v této části kauzy.
Rath si část trestu odpykal a po propuštění se vrátil k lékařské práci. V roce 2024 působil také jako primář vězeňské nemocnice na Pankráci. V rozhovoru pro iDNES.cz tehdy uvedl, že šlo o dočasnou expertní práci na částečný úvazek.
Případ se dostal také před Evropský soud pro lidská práva. Ten v červnu 2026 Rathovu stížnost proti České republice většinou hlasů prohlásil za nepřijatelnou. Soud mimo jiné dospěl k závěru, že jeho námitky týkající se nestrannosti českého soudu byly zjevně neopodstatněné.
David Rath tak dnes zůstává především bývalým ministrem zdravotnictví, hejtmanem a poslancem, jehož politický vzestup přerušila jedna z nejznámějších českých korupčních kauz posledních desetiletí.