Kurt Donald Cobain se narodil 20. února 1967 v malém městečku Aberdeen ve státě Washington. Už od dětství byla jeho životní cesta poznamenána vnitřními démony a narůstajícími rodinnými problémy. Po rozvodu rodičů se začal cítit osamělý a odcizený, a to zásadně ovlivnilo jeho budoucí tvorbu. Během dospívání začal experimentovat s drogami a zcela se ponořil do hudební tvorby, která se stala jeho únikem z reality.
V roce 1987 pak Kurt Cobain založil ikonickou kapelu Nirvana s baskytaristou Kristem Novoselicem a bubeníkem Aaronem Burckhardem (později nahrazeným Davem Grohlem). Nirvana se stala zásadní součástí hudební scény v Seattlu a byla to právě ona, kdo definoval žánr grunge.
Průlom kapely přišel s albem Nevermind v roce 1991 a ikonickým hitem „Smells Like Teen Spirit“. Kurt Cobain se brzy stal tváří generace X – a ačkoli ho veřejnost vnímala jako hlas své doby, Kurt se s touto rolí nikdy plně neztotožnil.
Bohužel, okamžiky slávy přinášely do Cobainova života stále hlubší osobní problémy. Bojoval s chronickou depresí, bolestmi žaludku a závislostí na heroinu. Také jeho bouřlivý vztah s manželkou Courtney Love a náročná role otce dcery Frances Bean Cobain přispěly k jeho vnitřnímu rozkladu.
V březnu 1994 se pak Kurt Cobaine poprvé pokusil o sebevraždu v Římě, ale přežil. Jen o několik týdnů později, 5. dubna 1994, byl „úspěšnější“, když si vzal život ve svém domě v Seattlu – byl nalezen mrtvý s brokovnicí vedle sebe. Jako příčina smrti byla oficiálně po vyšetřování potvrzena sebevražda, kolem jeho smrti ale dodnes kolují konspirační teorie.
Kurt Cobain se stal jedním z nejslavnějších členů tzv. Klubu 27 – skupiny umělců, kteří zemřeli ve věku 27 let, včetně Jimiho Hendrixe, Janis Joplin a Jima Morrisona. Jeho smrt znamenala konec Nirvany a mnozí ji považují za symbolický konec éry grunge. I po své smrti ale zůstává Kurt Cobain jednou z nejvlivnějších osobností hudební historie a jeho texty a hudba oslovují generace nových posluchačů.